Wer ist die Schönste im Land?

Wer Kreta hört, denkt meist an die Ausgrabungsstätte Knossos oder die Haupstadt Heraklion. Weniger bekannt sind die Hafenstädte Chania und Rethymnon an der Nordküste, die sich seit jeher einen Wettstreit um die schönste Stadt Kretas liefern.

Ähnlich sind sie sich schon – die beiden mittelalterlichen Städte im venezianischen Baustil mit verschlungenen engen Gassen und urigen Tavernen. Nachdem ich gerade eine Woche in Rethymnon verbracht habe, geht diese Stadt für mich als knapper Sieger hervor. Die Altstadt mit ihren pastellfarbenen venezianischen Herrenhäusern, den eleganten eisernen Balkonen und Portalen ist insgesamt besser erhalten und noch einen Tick schöner. Es dauert schon eine Weile, bis man alle Gassen einmal abgelaufen hat und kommt sich immer wieder vor wie in einer Filmkulisse. 

Minarette und Moscheen erinnern daran, dass die Türken 1646 die Venezianer besiegten und Rethymnon einnahmen. Der venezianische Hafen ist zwar malerisch und bietet eine große Auswahl an guten Fischrestaurants wie das "Cavo D'oro". Gemütlicher fand ich aber die geschmackvoll eingerichteten Lokale mitten in der Altstadt. 

Gegenüber Chania hat Rethymnon zwei weitere Pluspunkte: die Fortezza, eine sehenswerte Festung, die im 16. Jahrhundert auf einem Hügel erbaut wurde mit einer wunderbaren Aussicht auf den Hafen und die Stadt. Nur 15 Gehminuten entfernt liegt ein langgestreckter Sandstrand, an dem man in kristallklarem Wasser baden kann. Diese Kombination aus historischen Spuren, Hafenflair und Strandpromenade macht wohl die besondere Schönheit dieser Stadt aus.