Die Stadt der Götter
Als ich unseren Sommerurlaub auf Zypern plante, wusste ich sehr wenig über die Insel und entschied mich auf gut Glück für Larnaka an der Südostküste. Wie sich herausstellte, war es eine gute Wahl. Nachdem wir die letzten Urlaube in malerischen mittelalterlichen Hafenstädten wie Chania und Rethymnon auf Kreta verbracht hatten, wussten wir, dass dies kaum zu toppen ist. Doch Larnaka hat einen ganz eigenen Charme und ist genau das Richtige für einen zweiwöchigen Entspannungsurlaub.
Die Anreise gestaltete sich etwas abenteuerlich. Hätten wir unseren Flug einen Tag später gebucht, wären wir in den Lufthansa-Streik geraten. Zum Glück blieb uns dies erspart, dafür hätten wir wegen eines Sandsturms um ein Haar nicht in Larnaka landen können. Der Pilot ging jedoch das Risiko ein und so empfingen uns eine sandbedeckte Stadt und brütende Hitze.
Trotzdem suchten wir gleich am ersten Abend die berühmte Prachtpromenade auf mit Lokalen und Hotels im Art Déco Stil, die ein wenig an den Ocean Drive in Miami erinnern. Der Name des feinen Sandstrandes 'Phinikoudes' geht auf die Phönizier zurück, die einst die Stadt bewohnten, bedeutet aber auch 'kleine Palmen'. 1920 wurden sie eingepflanzt, sind mittlerweile meterhoch und säumen mit Oleanderbüschen und Laternen die Strandpromenade, wo abends das Leben brodelt. Für viel Flair sorgte das dreitägige 'Mediterranean Folklore Dance Festival' auf der Open-Air-Bühne, das jedes Jahr auf Zypern stattfindet. Typisch für die Stadt sind auch die klassizistischen Kolonialgebäude und ehemaligen restaurierten Lagerhäuser, die nun Behörden und Museen beherbergen.
Orientalischer wird es in Larnakas quirliger Altstadt mit engen Gassen und gemütlichen Tavernen. Das schönste Bauwerk ist die Kirche Agios Lazaros aus dem 9. Jahrhundert mit einer wunderschönen Architektur im byzantinischen Stil. Nur die fehlenden Bürgersteige nerven und man fühlt sich von den Autofahrern bedrängt.
Eigentlich hatten wir vor, mit einem Mietwagen die geteilte Stadt Nikosía und Limassol zu erkunden, doch die Hitze hielt uns davon ab. Bei Temperaturen von 34 Grad konnte ich lediglich an einer kleinen Bustour teilnehmen, die mich zu dem berühmten Salzsee, einem Ruheplatz von 85 Wasservogelarten, und der Moschee Hala Sultan Tekk führte, die nach Mekka und Medina als eine der wichtigsten Stätten des Islam gilt. In Kürze mehr über unser schönes Apartment.